Dieses Kapitel vermittelt das Verständnis der Ökodesign-Prinzipien. Die Prinzipien dienen als Leitregeln für die Gestaltung von Produkten und Dienstleistungen, um Umweltauswirkungen zu minimieren – beispielsweise durch einen reduzierten Energieverbrauch, die Vermeidung von Schadstoffen und die effizientere Nutzung von Ressourcen. Sie umfassen:

• Langlebigkeit: Langlebigkeit bedeutet, dass Produkte so gestaltet werden, dass sie entsprechend ihrem angedachten Nutzungskontext eine lange technische Haltbarkeit aufweisen und dahingehend lange genutzt werden können.
• Reparierbarkeit: Reparierbarkeit bedeutet, dass gewährleistet sein muss, dass Produkte leicht repariert werden können.
• Ressourceneffizienz: Ressourceneffizienz heißt, dass im Produktionsprozess und entlang des gesamten Lebenswegs eines Produkts auf die Minimierung des Material-, Energie- und Wassereinsatzes geachtet wird.
• Problemstoffarmut: Problemstoffarmut meint, dass gänzlich auf den Einsatz gefährlicher und besorgniserregender Stoffe in Produkten verzichtet wird oder diese zumindest nur gering eingesetzt werden.
• Nachwachsende Rohstoffe: Dies bezieht sich auf den Einsatz erneuerbarer Materialien und bedeutet, dass möglichst nur nachwachsende Rohstoffe genutzt werden, zumindest, sofern keine höheren Umweltauswirkungen bestehen als bei der Nutzung konventioneller Alternativen.
• Kreislauffähigkeit: Kreislauffähigkeit bedeutet, dass das Design die Instandhaltung, Wiederverwendung, Wiederaufarbeitung und das Recycling unterstützt.

Diese Prinzipien bieten Orientierung für umweltfreundlichere Entscheidungen im Designprozess, unabhängig von komplexen Analysen und Bewertungen. Nachfolgend werden die Prinzipien detailliert vorgestellt.* Umweltbundesamt (2024e): Ökodesign-Prinzipien (online) (abgerufen am: 06.06.2024).

Zielkonflikte zwischen den Ecodesign-Prinzipien

Es kann durchaus vorkommen, dass die vorgestellten Prinzipien in bestimmten Anwendungsfällen miteinander oder auch in sich selbst Konflikte hervorrufen. In diesem Fall sind diese Zielkonflikte auszuverhandeln. 

Für die Langlebigkeit lassen sich beispielsweise folgende Zielkonflikte formulieren: 

• Haltbarkeit verbunden mit einem ebenfalls höheren Materialeinsatz vs. Ressourcenschonung,
• verlängerte Nutzungsdauer vs. technologische Obsoleszenz.

Welcher Zusammenhang besteht also zwischen Ecodesign und Ressourceneffizienz?

Die Strategie der Ressourceneffizienz kann als Teilmenge des Ecodesigns verstanden werden. Dabei bildet diese Teilmenge nicht nur das Ecodesign-Prinzip „Ressourceneffizienz“ selbst ab, sprich den verringerten Einsatz von beispielsweise Primärrohstoffen, Energie und Wasser im Produktsystem. Alle Prinzipien des Ecodesigns beeinflussen entweder direkt oder indirekt die Ressourceneffizienz. Eine Adressierung der anderen Ecodesign-Prinzipien kann demzufolge mit zur Senkung des Ressourceneinsatzes in den einzelnen Lebenswegphasen beitragen.