Die effiziente Verwendung von Ressourcen stärkt nicht nur die Wettbewerbsfähigkeit von Unternehmen, sondern trägt ebenfalls wesentlich zum Umweltschutz bei. Im nachfolgenden Abschnitt wird erklärt, was unter Ressourceneffizienz verstanden wird und welche Vorteile Unternehmen durch die Einführung von Maßnahmen zur Steigerung der Ressourceneffizienz erwarten dürfen.

Bedeutung und Definition von Ressourceneffizienz

Der effiziente Gebrauch und die Schonung natürlicher Ressourcen sind wichtige Ziele der nationalen und internationalen Umweltpolitik. Nach der Richtlinie VDI 4800 Blatt 1 wird Ressourceneffizienz als das Verhältnis zwischen einem erzielten Nutzen und dem dafür erforderlichen Einsatz natürlicher Ressourcen definiert. Der Nutzen repräsentiert den Wert oder das Ergebnis, welcher oder welches durch den Einsatz von Ressourcen erzielt wird. Dieser kann z. B. die Herstellung eines Produkts oder die Erbringung einer Dienstleistung umfassen. Der Aufwand hingegen stellt die dafür eingesetzten natürlichen Ressourcen dar. Wird der Nutzen eines Produkts oder einer Dienstleistung bei gleichbleibendem Aufwand größer, so steigt auch die Ressourceneffizienz. Umgekehrt führt eine Reduzierung des Aufwands, also des Ressourceneinsatzes, bei gleichbleibendem Nutzen ebenfalls zu einer höheren Ressourceneffizienz. Dies kann durch Maßnahmen wie die Optimierung von Produktionsprozessen, den Einsatz recycelter Materialien oder durch Energieeffizienzmaßnahmen erreicht werden.* Verein Deutscher Ingenieure e.V., Ressourceneffizienz – Methodische Grundlagen, Prinzipien und Strategien, Beuth Verlag GmbH, Berlin.

© Eigene Darstellung auf Basis von VDI 4800 Blatt 1:2016-02.

Die meisten Rohstoffe, auf die wir weltweit angewiesen sind – seien es Energiequellen oder andere relevante Rohstoffe –, sind nur in begrenztem Umfang vorhanden. Das bedeutet, dass Ressourcen, die heute verbraucht werden, nicht mehr für kommende Generationen zur Verfügung stehen werden. Der sparsame und effiziente Einsatz knapper Ressourcen stellt daher einen zentralen Aspekt auf dem Weg in eine ressourceneffiziente Wirtschaft und Industrie dar.* VDI Zentrum Ressourceneffizienz (2024): Einführung in die Ressourceneffizienz (online) (abgerufen am: 12.03.2024).

Die Steigerung der Ressourceneffizienz bietet Unternehmen nicht nur ökologische, sondern auch erhebliche ökonomische Vorteile. 

Aus ökologischer Sicht führt die Steigerung der Ressourceneffizienz zu einer Reduktion des Ressourcenverbrauchs und minimiert damit die Umweltbelastung. Dies verbessert die Nachhaltigkeit der Produktion und trägt zum Schutz natürlicher Lebensräume bei. 

Ökonomisch betrachtet werden Kosteneinsparungen durch die Einsparung von Ressourcen und die Minimierung des Energieverbrauchs ermöglicht. Die Umsetzung von Maßnahmen zur Verbesserung der Ressourceneffizienz erschließt Unternehmen zudem Zugang zu neuen Märkten, fördert ein positives Unternehmensimage und die Verwendung innovativer Technologien.* VDI Zentrum Ressourceneffizienz (2024): Einführung in die Ressourceneffizienz (online) (abgerufen am: 12.03.2024).