Der Product Carbon Footprint (PCF) ist ein Indikator für die Klimawirkung eines Produkts über dessen gesamten Lebenszyklus, von der Rohstoffgewinnung bis zur Entsorgung (Systemgrenze Cradle-to-Grave). In den jeweiligen Lebenswegprozessen des Produkts entstehen klimarelevante Auswirkungen in Form von Treibhausgas-(THG-)Emissionen. 

• Der PCF dient dazu, klimarelevante THG-Emissionen zu identifizieren, zu quantifizieren, zu analysieren, durch Maßnahmen in der laufenden Produktentwicklung oder Produktverbesserung zu reduzieren und idealerweise zu vermeiden.* iPoint-systems gmbh (2024): Product Carbon Footprint (PCF) (online). iPoint-systems gmbh (abgerufen am: 05.09.2024).
• Klimarelevante THG-Emissionen werden in der Einheit kg CO₂-Äquivalente angegeben, wobei Treibhausgase äquivalent zu CO₂ gesetzt bzw. auf ihre Klimawirkung normiert werden.
• Der Begriff „CO₂-Fußabdruck“ wird synonym für den PCF verwendet.
• Der PCF berücksichtigt auch der Atmosphäre entzogene THG-Mengen, die mit negativem Vorzeichen gerechnet werden und so das Ergebnis verbessern (sog. Gutschrift).* DIN EN ISO 14067:2019-02: Deutsches Institut für Normung e. V., Treibhausgase - Carbon Footprint von Produkten - Anforderungen an und Leitlinien für Quantifizierung. Beuth Verlag GmbH, Berlin.
• Die Ermittlung des PCF folgt einem in Standards festgelegten Vorgehen und stellt eine Bewertungsmethode für die Produktentwicklung dar.

Bezug zur Ressourceneffizienz

Der PCF bewertet die im Produktsystem freigesetzten klimarelevanten Treibhausgase in die Umwelt. Diese Emissionen beanspruchen die natürliche Ressourcenart der „Ökosystemleistungen“ in Form der Senkenfunktion bzw. Aufnahmefähigkeit der Natur für Treibhausgase. Ein vermehrter anthropogener Ausstoß und Verbleib von Treibhausgasen in der Atmosphäre führen zum Aufheizen der Erdoberfläche, erhöhen die Durchschnittstemperatur und verursachen Änderungen des Weltklimas, mit der Folge der Gefährdung der Ökosysteme sowie der Qualität und Verfügbarkeit der natürlichen Ressourcen wie Wasser und Boden. Eine Reduktion ist also im Sinne des Erhalts der Ressourcenverfügbarkeit für nachfolgende Produkte.* van Doorsselaer, K. und Koopmans, R. J. (2021): Ecodesign – A Life Cycle Approach for a Sustainable Future, Carl Hanser Verlag, Munich, Hanser eLibrary, ISBN 9781569908624.

Was sind die Zielsetzungen einer Treibhausgas-Bilanz? 

Die Ziele einer Treibhausgas-Bilanz (synonym CO₂-Bilanz) sind

• die Analyse der klimarelevanten Brennpunkte im Produktsystem,
• die anschließende Reduktion der THG-Emissionen über Maßnahmen der Produktentwicklung,
• die Erhöhung der Transparenz für emittierte Treibhausgase in der Industrie für das herstellende Unternehmen.