Endlos recycelbarer Kunststoff ohne Qualitätsverlust

Das Recyceln von Kunststoffabfällen ist in der Regel mit Qualitätsverlusten behaftet. Einem US-Forschungsteam des Lawrence Berkeley National Laboratory gelang es einen neuen, endlos recycelbaren Kunststoff zu entwickeln. Das neuentwickelte Material wird als Polydiketoenamin (PDK) bezeichnet. Das PDK weist alle praktischen Eigenschaften herkömmlicher Kunststoffe auf. Doch im Gegensatz zu herkömmlichen Kunststoffen können PDKs unbegrenzt und ohne Qualitätsverlust immer wieder recycelt werden. Die Harzpolymere sind nämlich so konstruiert, dass sie beim Mischen mit einer Säure leicht in einzelne Monomere aufgespaltet werden können. Die Monomere können dann von allen Zusatzstoffen getrennt und ohne Qualitätsverlust für die Herstellung neuer Kunststoffe verwendet werden. Frühere Forschungsarbeiten des Teams haben gezeigt, dass dieser "chemische Recycling-Prozess" wenig Energie verbraucht und dadurch geringere CO2-Emissionen verursacht. Dieser Prozess kann unbegrenzt wiederholt werden, so dass ein vollständig zirkulärer Materiallebenszyklus entsteht. Der nächste Schritt sieht die Überführung in den großtechnischen Maßstab vor.